Hay una Bruselas que se descubre levantando la mirada. A veces comienza con una barandilla de hierro que parece una enredadera; otras, con un balcón asimétrico, una vidriera o una puerta que no se parece a ninguna otra. No hace falta entrar en un museo para encontrarla: está en las calles, sobre todo en Saint-Gilles e Ixelles.
A finales del siglo XIX, Bruselas se convirtió en uno de los laboratorios más fascinantes del art nouveau. La ciudad crecía, sus comerciantes y burgueses encargaban viviendas nuevas y arquitectos como Victor Horta, Paul Hankar o Henry van de Velde buscaban formas distintas de entender la modernidad. No se trataba solo de llenar las fachadas de flores, sino de pensar la luz, los materiales, la estructura y la decoración como un conjunto.
Saint-Gilles: entrar en el mundo de Horta
El Museo Horta ocupa la vivienda y el antiguo estudio del arquitecto. Allí se aprecia mejor que en ninguna fotografía cómo una escalera puede organizar toda una casa, cómo el hierro se convierte en dibujo y cómo la luz atraviesa los espacios. Hay que reservar la visita con antelación; no lo dejes para un hueco improvisado al final de la jornada.
Después, pasea tranquilamente por las calles del barrio. Mira los timbres, los relieves y las carpinterías. No todo lo interesante es un edificio con entrada de pago: muchos son hogares privados, y eso también merece respeto.
Ixelles y la avenida Louise: las grandes obras
En la rue Paul-Émile Janson se encuentra el Hôtel Tassel, considerado una de las obras fundadoras del art nouveau. Más adelante, en la avenida Louise, el Hôtel Solvay permite imaginar hasta dónde podía llegar una arquitectura concebida como obra de arte total. Sus interiores no pueden visitarse libremente como si fueran espacios públicos: comprueba siempre las condiciones y reservas vigentes.
Para seguir un itinerario por cuenta propia, tienes la ruta arquitectónica de visit.brussels. No intentes abarcar todos sus puntos en una sola mañana: Bruselas tiene cuestas, tráfico y distancias que en el mapa se disimulan.
Descubrirlo con un guía
Si prefieres comprender por qué nació esta arquitectura, cómo llegó a ponerse de moda y por qué después se la rechazó, en Curiositas Mundus, la empresa que edita Brussels Compass, ofrecemos la visita Bruselas Art-Nouveau: caída y auge de una revolución arquitectónica, en español. Es nuestra propia experiencia guiada y puedes consultar las fechas y condiciones en el enlace.
Y un último consejo: deja tiempo para perderte un poco. Cuando aprendes a distinguir sus curvas y materiales, el art nouveau bruselense empieza a aparecer donde menos lo esperas.